跨越中年危機 跑馬拉松安全嗎

bunbun

新聞晨報 2013-11-22

薛湧專欄·“跨越中年危機”系列評論之四 跑馬拉松安全嗎        


在2013年紐約馬拉松上，最老的參賽女選手JoyJohnson已有86歲高齡。她用不到8小時跑完全程，次日一早完成媒體採訪，回到旅館即一睡不起。

這次賽事共有31位80歲以上的老人跑完全程。82歲的老人EdWhitlock的成績剛過三個半小時。說實在的，這成績雖然已經令世人驚嘆，但我們這些瞭解他的粉絲，則對他超過了三個半小時有些意外。EdWhitlock保持著從68-80歲所有年齡的馬拉松世界紀錄。74歲時的成績還是2小時58分40秒，他創出的80歲世界紀錄為3小時15分54秒。這次他慢了15分鐘之多。

我之所以舉出兩位老人的例子，主要是因為馬拉松在某種意義上說是一項中老年人的運動。在1991-2011這20年間，美國完成馬拉松的人數翻了一倍，達到51.8萬人。其中增長最快的群體是50歲以上的人，上漲三倍，達到9.22萬，占總數的18%。美國著名雜誌《跑者世界》近日統計了紐約馬拉松（也是美國最大的馬拉松）各年齡組跑完全程的數量，結果居首的是40-49歲年齡組，30-39歲年齡組次之，50-59歲年齡組第三。在男性中，40-59歲的中年人竟占了將近三分之一。

如此大的參與量，又有如此多的中老年人，馬拉松的安全性自然就成為一個公共健康的問題。比較權威的解釋，還要屬2012年《美國運動醫學雜誌》發表的約翰·霍普金斯大學幾位學者的調查。該調查檢視了2000-2009年間的馬拉松死亡事件。在371萬多名參賽者中，共28人在比賽期間或比賽結束後24小時內死亡，死者有一半年齡在45歲以下。在45歲以上的14位死者中，有13人患心臟病。另有幾例死亡事件，是因為死者比賽過程中飲水過量導致的血液鹽分過低造成的。統計表明，馬拉松的死亡率，不管是什麼原因，在每10萬人中還遠不到一例，這說明馬拉松對絕大多數人是安全的運動。

在馬拉松界享有盛名的心臟病專家PaulThompson，則對這些研究非常謹慎。他認為，這些研究揭示了我們已經知道的事實：跑馬拉松比起靜坐或者散步，心臟病發作的風險會略微增高。但是，從長時段看，跑步能降低心臟病的發病率。這種長距離運動最後精疲力竭的時刻，心臟病發病率也偏高。當然，心臟病患者在跑馬拉松時的死亡率也會升高。而所有這一切，都不足以證明馬拉松是危險運動。

我們不妨看看完成紐約馬拉松的兩位80歲以上老人。JoyJohnson在86歲的高齡上 “跑死”。我們必須注意，美國平均壽命最長的一個群體，就是受過高等教育的女性，平均年齡85歲；JoyJohnson是普通的體育老師，丈夫已經去世。她59歲才開始長跑，馬拉松似乎成為她晚年最大的快樂和慰藉，72歲時還跑出了3小時55分的成績。她一直說“丈夫如果活著一定為我驕傲”、“希望跑著死”、“如跑步中出現意外請不要救治”等等。可見，她對死亡早有預感。她在超過美國最高壽的群體平均壽命之後還在跑馬拉松，2008年被《華爾街日報》採訪，成為美國馬拉松界的紅人，死前幾小時還興高采烈地在紐約街頭接受採訪。她的晚年不僅健康，而且成為公共生活中的明星。用她女兒事後的話說：“對她來說，沒有比這麼走掉更好的方式。 ”EdWhitlock則是另一個特例。他運動天賦奇高，大學畢業後當了工程師，工作太忙中斷跑步，到四十多歲重返賽場，立即成為45-49歲年齡組的1500米世界冠軍。但到了50多歲又因工作繁忙終止，直到退休後再度出山，一發而不可收，壟斷了高齡組的世界紀錄。他平時的訓練場所，是家附近的一片墳地。他數十年如一日在墳地中不停地繞圈，但墳地一直拒絕他“入住”。如果說JoyJohnson是通過馬拉松從凡人變成超人的話，EdWhitlock天生就是超人，難以給普通人提供什麼可參照的範本。不過，就他個人來說，中年不開始跑步，如今的生活肯定沒有如此的色彩。

用PaulThompson話說，運動是年輕的源泉。當然，健康還會被基因、生活習慣等多種因素決定。作為醫生，也不能把運動描述為萬能的靈丹妙藥。人最終還是要衰老，但是，適當的運動無疑仍是保持年輕的良好手段。

（作者為美國薩福克大學副教授）

Attam

Very encouraging.