2014年9月25日由香飛往美國達拉斯(Dallas)要14小時，在機上睡了很多次、用了好幾次餐、看過好幾場電影，時間不太難渡過。進入美國首先當然是要清關，對於之前在香港航空公司職員表示不用提取行李清關，多少有點半信半疑，因為過往都是要轉機前清關。在指定的行李運輸帶上，找不到自己的背囊，那唯有提著隨身的相機袋子過關。海關職員也曾問過是否還有其他托運行李，我告知是途徑美國往智利，他也沒半點意見便放行。其他安檢頗標準，等候旅客也不多，所以意外地很順利過關，離開下一程飛往智利的航班，還有大概四個多小時的等候，這當然是要好好利用由信用卡提供的免費的貴賓室設施，在那裡度過這不太長的等候。以國外已發展國家的機場計算，這個貴賓室地方不算大，因為客滿要略為等候一會，不過不到十分鐘便有位置。這裡的食物不像香港的貴賓室那麼多款式，主要是飲料和小吃，但最合用是這裡的私人浴室，坐了十多小時飛機加上時差，舒適的沐浴一場真令人精神百倍。只可惜貴賓室只開放到晚上七時半，年輕的黑人服務員很風趣交代了關門在即，邀請賓客把食物吃掉。我獃到最後一刻才離開，然後到閘口再等候。

由達拉斯飛往智利聖地牙哥約需要七小時，除了有些擔心行李有沒有隨飛機一起往智利外，暫時一切都是蠻順利的。飛機到達聖地牙哥機場，我嘗試找那處轉機的閘口，顯示屏打出來的都是往其他國家的國際航班，所以只好詢問當地美國航空公司的地勤人員。終於找了一個會說英語的職員，他詳細解釋到達聖地牙哥必須首先清關，然後才可以轉乘內陸航線。

入境手續蠻直接，職員略作確認香港護照獲免簽證後便放行。之後走到指定行李輸送帶，很快便找到我的背包，雖然很快要面對當地海關的檢查，但是心裡仍很高興行李沒有寄失，否則任何延誤都會拖垮整個馬拉松的行程。出乎意料之外行順利過關，我往LAN的內陸航線櫃檯再把行李寄運後，獲發一張新的登機証，旅程來到此刻，可算萬事盡如我意，我又往這機場的貴賓室等候。由於一切都很順利，我要在這裡等待四個多小時。

這個貴賓室沒有附設沐浴空間，但地方尚算寬敞及食物充足，早上和中午也有不同的小食供應，可算十分體貼。在貴賓室一直呆坐到差不多登機的時侯才往閘口，飛機往阿雷納角(Punta Arenas)中途要停留蒙特港(Puerto Montt)讓部分乘客下機，還有讓其他乘客在這裡登機。由於時差關係，我在聖地牙哥登機後一直熟睡到飛機降落蒙特港才蘇醒過來，等了大概半小時飛機又再起飛往阿雷納角。

飛機準時在下午六時多到達阿雷納角機場，此刻差不多已排除萬難了，現在要趕進市區，然後在預先預訂好旅館卸下行李，再到超市購買了些食物，返回旅館吃過就要去睡了，明天開始將會是行程緊湊的另一天。

2014年9月26日早上七時多，館長已經準備了豐富的早餐，吃過以後在街上走了一會，湊巧路過一間外幣找換店，就兌換了少許智利披索，雖然在百內國家公園(Torres del Paine)內，使用智利披索的機會不多，一般交易用外幣已經可以，而且更是免稅的。國家公園內有好幾間旅館和酒店協辦這場馬拉松賽事，我選擇了EcoCamp和挑選了價錢最便宜的小圓球屋住宿，只是沒有暖氣和電力裝置，而且洗手間是在屋令外和共用的，四日三夜的全包團約七百元美金，含三十美元入園費、比賽終點接送和期間所有饍食，以公園內的住宿計算最便宜了；其他在公園外圍的也有考慮過，價錢並不便宜很多，而且需時進出公園，反正賽事後，我也留在公園內登山，而EcoCamp亦位處登山的路線上，所以成功報名馬拉松賽事後，就挑選了EcoCamp。

EcoCamp的接待小巴很準時來到旅館，我向館長表示兩星期後再見及道別，登上小巴看見車上有十數個來自不同國家的參賽者，看來大家都十分雀躍明天的賽事。今屆賽事增設63公里、半馬拉松及十公里，車上各人都有自己的參賽目標。今天是頗長的行程，單單是車程就有六個小時，途中還有有停留納塔纍斯港(Puerto Natales)內的小鎮吃中午飯，和參觀附近景點Milodon Cave。

到達EcoCamp已經差不多晚上七時，簡單的歡迎雞尾酒會後便開始正式的晚餐，而時間也不早了。明天馬拉松的賽事在十時開始，主辦單位要求參賽者在九時在起步點集合，而通往起步點的路線正就是比賽的路線，所以接送車輛都必須九時後離開賽道。

EcoCamp提供的接駁車預計八時出發往馬拉松起步點，而晚飯後也要早點回去準備明天的賽事。今天晚餐是自助型式，食物款式不算太多不過十分充足，晚飯後還要到附近的Hotel Las Torres出席賽事簡佈會，所以就寢時也差不多凌晨了。

2014年9月27日六時起來，天還未亮，不過天氣很好，氣溫接近冰點，小圓球屋都鋪了霜雪，雖然屋內沒有暖氣，不過被鋪是十分充足和保暖，我自備的睡袋也用不著。EcoCamp的位置十分理想，可以遠眺Base de Las Torres的地標三楝石柱，而我住的小圓球屋正面向東方，可以看到日出的金光時，影照在山頭的美景。所以在大概到六時半的日出時間，我怎樣忙碌地準備賽事各樣瑣事，也不得不先放下，好好欣賞和拍攝眼前的一刻，因為真是太美了。

早餐亦是自助型式而且十分豐富，不過我不能吃得太飽，所以挑選了些簡單的食物便算了。EcoCamp安排的接駁車準時八時離開，開往馬拉松的起步點，由於EcoCamp亦接近賽事的終點，所以車子基本上是先從反方向在賽道上走一趟。在泥石路上車子開得不是很快，但仍很容易感受到賽道的上下坡幅。從主辦單位提供的高度圖來看，坡幅最大是在第二十公里開始，往後十公里攀升400米，然後大概是六、七公里下坡。賽道的總上下坡高度分別為750米和650米，對我而言是極具挑戰性，所以半年前決定參賽開始，我已經積極進行在斜坡上的跑步練習。

車子繼續沿賽道推進，通過了剛才提及的最大山坡，之後還經過不知多少個坡度極大的小山崗，路上也有標示提 醒前方有上下坡，所以心裡曾有點疑惑，這條又上又落的車路是否真的就是賽道。當然自己是明確知道答案是肯定的，這是公園內唯一的主幹道，只是自己有點不能接受，竟然參加了這般挑戰的賽事。事到如今，只有硬著頭皮走走看。

差不多一小時車程才到達起步點，那裡有大概百多位參賽者在等候，還有幾個流動洗手間和一個水站，另外亦有一個行李寄存的帳篷，可把參賽者的保暖衣服運往終點。這是十分到位的服務，因為那裡風很大加上氣溫不高，怎樣暖身等待一小時也是蠻痛苦的。運送行李的車在九時半亦要離開，所以我找了處比較擋風的位置不停地在做暖身操。

整條馬拉松賽道只有三個水站而且不提供水杯，位置好像大概是在十公里、半程和約三十公里，我計劃用連水袋的跑步背包，所以沒有太多留意，不過覺得主辦單位這樣的安排是十分恰當，要是有紙杯供應而風這麼大，參賽者用後回收是幾乎不可能的。而我估計氣溫低喝水應該不會很多，所以在起步點先把1.5公升的水袋打滿，不過這還是我第一次背水跑步的比賽。

這起步點位於公園內的一條大河流Rio Paine邊，向北遠眺包括藍色的Lago Pehoè湖、Torres del Paine及附近的幾座大山，其實景色真是絕透，不過那裡風大得很也無心欣賞，只盼比賽快些開始。

簡單的嗚槍就為賽事揭開序幕，大部分參賽者都是慢慢起步，還有部分是持手杖打算步行，對於這限時七小時的賽事來說，享受賽程遠比結果重要，尤其是在這般優美的賽道上。我嘗試保持我平常的步速去奔跑，由於氣溫低心跳也不高，我穿了一件長袖排汗衣和一件薄的抓毛外套，也有帶上手套保暖。

記得賽道的高度圖顯示首二十公是略帶平坦的道路，但實際卻不盡然，一個接一個的小山崗，上坡部分固然吃力，而在滿佈碎石的賽道上，下坡沒有優勢，必須小心翼翼地走，所以速度快不到那裡，當然問題癥結是缺乏練習之故。

此外，很多時候都遇上逆風，即使是相對平坦的路段也不好走，上坡就更費力了；而當遇上側風情況就更狼狽，保持向前跑已經不容易，好幾次經過湖邊或沒遮擋的路段，都有很大又突然奇來的側風在吹，差點失平衡就要跌倒了。

好不容易走了半程，亦是半程馬拉松的起步點，半程馬拉松很快就要開步，所以我跑了不到兩小時，不過我感覺好像已經走完一個馬拉松那麽辛苦，疲倦的身軀叫我快要倒下去，而那裡正就是全段賽道的上坡幅度最大的起點，是連續十公里的400米上坡 。

雖然我極力叫雙腳跑下去，即使是慢一點也沒問題，不過我知道他們是已經十分勞累，所以只是在略帶上坡的路段，他們只能夠急步行了。我沒有太多的投訴，反正對於這麼挑戰性的賽道，自己確實是力有不逮；就趁機拿出相機去拍下賽道中的美景，這是我少有的。

然而賽道或是風向有所改變，風開始由背後吹過來，所以上坡即使是想步行也有時候不太可能，陣風會迫使你繼續跑，不知是否如此那十公里的上坡不太困難捱了過去，可是雙腳的肌肉已經開始抽筋，幸好那裡開始下坡。由於賽道上沒有里程牌，所以估計走了大概三、四公里下坡幅度蠻大的路段，賽道變得相對平坦，雙腳又需要發點力才能走動，不過這時我知道快要遇上「撞牆」現象，而我準備好的能量包和糖果又已經耗盡，那時 候的狀態真的很差，幸好終於走到了最一個水站，我吃了半條香蕉就繼續走，不一會能量好像是有點恢復過來，而接下來的問題是雙腳開始抽筋，左右腿輪流抽起來，痛苦我 還可以抵著，但一雙乏力的腿，即使離開終點不到五公里，路仍是彷彿很漫長。

這樣的感覺我仍舊記得，好幾年前我跑夏天的北海道馬拉松，高溫加上練習不足，所以途中很質疑為什麼要跑馬拉松，當時腦海裡只希望快點完成，以後就不再跑了，現在的感覺也差不多一樣。

不過我知道不管日後怎樣，現在餘下幾公里還是要把它完成，所以雙腳略為抽緊就拐過去，鬆一點就慢跑起來，終於堅持到EcoCamp附近，離開終點不到一公里，看到終點牌後所有痛苦都忘掉了，力量又神奇地返回來。雖然成績不算突出，我仍覺得要拿著預先準備好的香港特區旗幟、帶著微笑去完成我的另一個海外馬拉松。

跑完以後，在終點休息過就坐EcoCamp準備好的車子回去，雖然其實不太遠。今晚可以大吃一頓補充今天的消耗，和未來兩星期登山的儲備了。

...其餘待續